Это красивое рукотворное строение является самой изысканной достопримечательностью в Кабардино-Балкарии. Хотя по внешнему виду никто и не подумает, что замок находится на Северном Кавказе – он больше похож на старинные европейские замки. Особенно эффектно он выглядит на фоне живописного озера и ухоженных виноградников.
Замок «Шато-Эркен», созданный в стиле Средневековья, на самом деле был возведен намного позже, в наше время — его строительство продолжалось с 2008 по 2012 года. Он является частной собственностью и сейчас принадлежит сыну винодела Тембулата Эркенова — после смерти в 2017 году имущество и бизнес перешли потомку, который действительно продолжает профессиональную династию. Историю становления данного концерна можно услышать от штатного научного консультанта во время экскурсии. А здание является местным архитектурным достоянием и привлекает туристов своей красотой.
Замок виден на расстоянии 10 км из-за своих размеров, но рассмотреть архитектурные детали получится только вблизи. К зданию ведет открытая широкая дорога, а затем и каменный мост с пантерами-статуями по сторонам, ведущий до самых ворот — замок расположен на острове и окружен искусственным водоемом. В этом озере специально разводятся разнообразные виды рыб, а на его ровной глади плавают лебеди и утки.
Отделка замка «Шато-Эркен» выполнена в романском стиле: сдержанная геометрия в деталях гармонично сочетается с местным ландшафтом. Постройка имеет башни, которые хорошо видно с моста. С их высоты, на смотровых площадках, открывается шикарный вид на виноградники — они занимают половину всей территории в 2000 гектар.
В замке никто не живет — он предназначен для создания и реализации вин, а также является яркой туристической достопримечательностью, местом для отдыха. Спокойная атмосфера и красивые виды располагают к прогулкам и оригинальным тематическим фотосессиям. Внутри здания есть банкетный зал, где часто проводятся свадьбы и другие торжественные мероприятия.
Территория «Шато-Эркен» представляет собой разнообразный парковый комплекс с аккуратными дорожками, беседками, скамейками, фонарями, зоопарком, сувенирной лавкой и пирсами у озера. Есть здесь и кафе «Медвежья берлога», оформленное в едином стиле с замком.
Знакомство с «Шато-Эркен» основывается на информации о местном виноделии. Здесь поставлено на поток производство эксклюзивных и коллекционных напитков, на котором трудятся несколько сотен человек. На экскурсии можно своими глазами увидеть все этапы изготовления и продегустировать различные сорта белых и красных вин, а также приобрести несколько бутылок.
Помимо виноградных угодий для этих целей также имеются винодельня и погреба с 20-метровой глубиной для хранения продукции. Чтобы получить неповторимые вкусовые оттенки в погребе поддерживается определенная температура и повышенная влажность, которая отслеживается с помощью приборов. На качество вин влияет и тара, поэтому виноградный сок выдерживается в деревянных бочках.
Винодельня оборудована новейшей современной техникой, в том числе и «умными» комбайнами. Изготовление напитков осуществляется в соответствии с последними разработками в сфере агрономии и виноделия. Многие селекционные сорта выводятся совместно с Новочеркасским институтом виноградства и виноделия. Прекрасные результаты труда этой компании сделали ее одной лучших производителей игристых вин в России.
В этом уголке Кабардино-Балкарии тепло, а летом бывает даже томительно-жарко. Но в среднем летняя температура составляет +25 °C. В июне здесь повышенная влажность. Зимой редко бывает холоднее -5 °C. Хотя в горах значительно прохладнее в любое время года. В целом местная погода напоминает климат Тосканы в Италии, отчего местные жители называют это место «Кавказской Тосканой».
Эта архитектурная достопримечательность находится в 40 км от Нальчика. От главной федеральной трассы Р288 нужно двигаться в сторону села Черная речка. Сюда можно доехать на личном автомобиле — от Нальчика это займет полчаса. Также в замок туристов возят такси крупных компаний и местных перевозчиков.
Замок Шато Эркен невероятно красивый, статный и благородный. Пребывание в такой живописной, и в то же время исторической, атмосфере позволяет приятно провести время: отдохнуть в тихом парке, пройтись по ровным аллеям, понаблюдать за птицами и животными, сделать множество оригинальных фотографий, а также открыть для себя виноделие и новые сорта ароматных напитков.
Хотите открыть нетуристические уголки Кабардино-Балкарии и побывать в аутентичном горном селении? Тогда вам надо именно сюда. Ведь Верхняя Балкария — настоящая шкатулка...